Merinowol redden van afval: Smartloft met gerecycleerde wolisolatie
Sinds we in 1993 begonnen met het maken van sokken, leggen we de nadruk op duurzame wol, materialen en werkwijzen.
Een paar jaar geleden bezocht Smartwool Apparel Development Director Paige Fink onze base-layerfabriek in Vietnam om efficiëntere productiemethoden te onderzoeken.
Toen Paige naar een ander deel van de fabriek ging en door een gebouw liep, viel haar iets op.
Stapels plastic zakken vol Merinowolresten. De kleuren en patronen waren duidelijk herkenbaar: restmateriaal van onze merino base layers.
Het maken van merinowollen baselayers
Tijdens het arbeidsintensieve productieproces van een merinowollen thermobaselayer worden grote lappen stof over een tafel uitgerold. Een vakbekwame medewerker stapelt meerdere lagen en bedekt ze met een papieren sjabloon van alle benodigde onderdelen.
Wanneer de stof over een lopende band beweegt, snijdt een laser uiterst nauwkeurig langs de patronen — mouwen, schouderpanelen, voorstukken en andere onderdelen voor latere assemblage. Ondanks maximale efficiëntie blijven kleine reststukken over.
Deze merinoresten werden verzameld in tientallen zakken en opgeslagen in een buitenste steeg tussen fabriekspanden, waar ze zich langzaam ophoopten.
Wat voor sommigen afval lijkt, werd een bron van inspiratie. Zelfs in de meest efficiënte fabrieken zijn restmaterialen onvermijdelijk. Toen Paige de omvang van de ongebruikte Merinowol zag, herkende zij een kans en ondernam actie.
Gerecyclede wol
Ze begon meteen met onze partners in Vietnam te overleggen over wat we konden doen met al die Merinowolresten, om een duurzamer proces te creëren dat afval vermindert en materialen beter benut. Paige dacht: kunnen we het niet gewoon versnipperen en opnieuw gebruiken? En dat is precies wat we hebben gedaan.
We spraken over hergebruik. Ik was erg stellig over afvalbeleid en hoe we afval konden verminderen, wat leidde tot een open gesprek en uiteindelijk tot isolatie gemaakt van Merino Thermal-restmateriaal.
– Paige
