Black History Month: Die National Brotherhood of Snowsports fördert Inklusion auf der Piste

In der Welt des Wintersports war der Ruf nach mehr Vielfalt noch nie so relevant. Smartwool ist stolz darauf, Organisationen wie die National Brotherhood of Snowsports (NBS) zu unterstützen, die Gemeinschaft und Zugehörigkeit auf der Piste fördern. Laut einer Studie der National Ski Areas Association (NSAA) aus dem Jahr 2023 machten Schwarze Menschen lediglich 1,5 % der Besucher:innen von Skigebieten in den USA aus – ein Wert, der sich seit über einem Jahrzehnt kaum verändert hat.

Die National Brotherhood of Snowsports steht an vorderster Front dieser Bewegung. Der jährliche Gipfel der Organisation – gleichermaßen Klassentreffen und Familientreffen – ist eine Feier mit einem klaren Zweck: Die Erlöse finanzieren Stipendien für studentische Athlet:innen von NBS.

Nach dem 50‑jährigen Jubiläum der Organisation im vergangenen Jahr in Vail unterstützt Smartwool dieses einzigartige Event nun erneut in Big Sky, Montana, vom 24. Februar bis 2. März.

Lies weiter, um mehr über NBS und die Rolle zu erfahren, die Henri bei der Gestaltung einer inklusiveren Zukunft des US‑Wintersports spielt.

Wie hast du es erlebt, in den 60er‑Jahren Skifahren zu lernen?

Es war nicht so, dass mich jemand an die Hand genommen und gesagt hätte: ‚Warum probierst du das nicht? Warum nimmst du keine Stunde?‘ Nein, da war nichts. Keine Vertrautheit, keine Freundschaft. Ich bin einfach den anderen Kindern beim Skifahren gefolgt und habe versucht, mir abzuschauen, was sie gemacht haben, sagte Rivers.

Nachdem er in der Nähe des Hauses seiner Familie im Norden des Bundesstaates New York Skifahren gelernt hatte, versuchte Rivers es im Highschool-Skiteam und schaffte es als Letzter in den Kader. Dieser Erfolg prägte den Rest seines Lebens.

Wenn ich es nicht in dieses Team geschafft hätte, hätte ich das Skifahren wahrscheinlich aufgegeben, sagte Rivers. Und hier bin ich, 54 Jahre später, fahre immer noch Ski und genieße es. Meine ganze Familie fährt Ski.

Wie würdest du jemandem, der noch nie Ski gefahren ist, das Gefühl des Skifahrens beschreiben?

Es ist für jeden, denn es spielt keine Rolle, wie gut oder wie schlecht man ist. Man erlebt den gleichen Adrenalinkick und die gleiche Zufriedenheit, einen Hang herunterzukommen und am Ende noch zu stehen. Egal ob Experte, Fortgeschrittener oder Anfänger – es ist einfach ein großartiges Gefühl, sagte Rivers.

Was war der erfüllendste Aspekt daran, NBS zu leiten und deine Liebe zum Skifahren mit deiner Familie zu teilen?

Im Vorstand von U.S. Ski and Snowboard zu sein, ist eine unglaubliche Chance für NBS. Jetzt haben wir einen Platz am Tisch der Organisation, die entscheidet, welche Athlet:innen zu den Olympischen Spielen gehen oder ins US-Skiteam kommen. Das war für mich ein krönender Moment, sagte Rivers.

Rivers’ 16-jährige Drillinge Henri IV, Helaina und Henniyah sind allesamt erfolgreiche Skifahrer:innen und haben die Olympischen Spiele im Blick. Im Januar vertraten Helaina und Henniyah das Heimatland ihrer Mutter, Jamaika, bei den Jugend-Winterspielen in Südkorea im Slalom und Riesenslalom.

Ich kann mit keinem von ihnen mehr Ski fahren. Sie sind alle U18-Fahrer:innen im ersten FIS-Jahr – sie würden mich wahrscheinlich abhängen, aber sag ihnen das bloß nicht, sagte Rivers lachend. Sie sind hervorragende Skifahrer:innen und sehr gute Schüler:innen. Glücklicher könnte ich nicht sein.

Wie glaubst du, haben sich die Wahrnehmungen Schwarzer Menschen auf dem Berg im Laufe der Jahre verändert?

Als ich mit dem Skifahren anfing, bekam ich nicht viele negative Kommentare, aber man spürte es – als einzige schwarze Person auf dem Berg. Aber ich war jeden Tag dort, sagte Rivers.

Es gab schon immer Hürden, die Schwarze Menschen davon abgehalten haben, die Natur zu genießen. Doch während sich die Branche weiterentwickelt, wird sie offener und versteht, dass Platz für alle geschaffen werden muss.

Was können Resorts tun, um echte Inklusion im Wintersport zu fördern?

„Ein Lifticket für 300 Dollar ist absurd. Wenn Resorts relevant bleiben wollen, müssen sie die Kosten des Wintersporterlebnisses senken – das ist entscheidend für die Zukunft der Branche“, so Rivers. Sichtbarkeit und Repräsentation von People of Color in Resorts, im Leistungssport und in der gesamten Branche senden das Signal, dass sie willkommen sind und nicht nur geduldet werden.

Skifahren und Snowboarden, lange mit luxuriösen Destinationen und exklusiven Berggemeinden verbunden, öffnen sich zunehmend für ein breiteres Publikum. Smartwool arbeitet stolz mit Organisationen wie der NBS zusammen, um Inklusion auf der Piste Realität werden zu lassen.

Während sich die Wintersport-Community weiterentwickelt, ist es wichtig, Fortschritte zu feiern und zugleich die verbleibenden Herausforderungen anzuerkennen. Durch echte Vielfalt und aktives Engagement für Inklusion kann sichergestellt werden, dass sich alle auf der Piste willkommen fühlen.