Mentorschap in de buitenlucht verandert jonge levens
Hope Marasco (SOS Outreach-mentor)
Als jongere was ik gefascineerd door de natuur. Ondanks dat ik in Florida opgroeide in een niet-buitenmensengezin, groeide mijn drang om buiten te zijn steeds meer.
Mijn schooltijd was uitdagend door dyslexie en ADHD. Na mijn studie wildlife biology in Alabama verhuisde ik naar Colorado, waar ik de outdoorwereld ontdekte.
Mijn eerste stappen in bergsport waren allesbehalve elegant. Als beginnende skiër belandde ik op een backcountry-bivaktocht, mijn eerste rotsklim was een meerhonderd-meterlange multipitchroute en mijn eerste mountainbikerit eindigde met een val op een black-diamond-parcours. Gaandeweg bouwde ik vaardigheden en zelfvertrouwen op, en mijn motivatie om anderen een betere start te geven, groeide.
Ik deel dit verhaal omdat veel jongeren een vergelijkbare ervaring hebben en ik wil dat toekomstige generaties toegang krijgen tot kansen die ik als jongere niet had.
Ongeveer tien jaar geleden ging ik op zoek naar outdoor-jeugdorganisaties en kwam ik terecht bij SOS Outreach, dat mentoring en buitensport combineert.
Mijn schooltijd was uitdagend door dyslexie en ADHD. Na mijn studie wildlife biology in Alabama verhuisde ik naar Colorado, waar ik de outdoorwereld ontdekte.
Mijn eerste stappen in bergsport waren allesbehalve elegant. Als beginnende skiër belandde ik op een backcountry-bivaktocht, mijn eerste rotsklim was een meerhonderd-meterlange multipitchroute en mijn eerste mountainbikerit eindigde met een val op een black-diamond-parcours. Gaandeweg bouwde ik vaardigheden en zelfvertrouwen op, en mijn motivatie om anderen een betere start te geven, groeide.
Ik deel dit verhaal omdat veel jongeren een vergelijkbare ervaring hebben en ik wil dat toekomstige generaties toegang krijgen tot kansen die ik als jongere niet had.
Ongeveer tien jaar geleden ging ik op zoek naar outdoor-jeugdorganisaties en kwam ik terecht bij SOS Outreach, dat mentoring en buitensport combineert.
SOS werkt met kinderen en jongeren van de 4e tot en met de 12e klas die te maken hebben met uiteenlopende uitdagingen, zoals financiële onzekerheid, leerproblemen en mentale gezondheidsbehoeften.
Binnen het programma leren deelnemers skiën of snowboarden en worden ze gekoppeld aan een vrijwillige mentor. Naast wintersport nemen ze deel aan levensvaardigheidsworkshops en gemeenschapsprojecten.
Samen de bergen in gaan schept een sterke band tussen mentor en mentee. Door mentor te zijn kon ik het voorbeeld worden dat ik zelf miste. Tijd in de natuur vergroot zelfvertrouwen en zelfstandigheid.
Toekomstige vrijwilligers geven vaak aan dat ze mentor willen worden, maar niet goed weten hoe ze met jongeren moeten omgaan. Het geheim is eigenlijk eenvoudig: wees betrouwbaar aanwezig, oprecht, toon interesse en geef vertrouwen de tijd om te groeien.
Hoe mooi geven ook is, ik blijf me verbazen over wat mentorschap terugbrengt. Ik leer enorm veel van de jongeren die ik begeleid en ga na elke dag samen op de berg met een voldaan gevoel naar huis.
Niet iedereen kan tijd vrijmaken, maar wie dat wel kan, wordt aangemoedigd om mentoring te overwegen—via SOS of een andere organisatie. Het werk dat SOS doet, is levensveranderend en ik ben dankbaar dat ik daaraan mag bijdragen.
Mentorschap kan spannend lijken, maar de opbrengst weegt ruimschoots op tegen de inzet. Jongeren hebben nu meer dan ooit positieve rolmodellen nodig. Ik weet dat ik die zelf nodig had, en daarom geloof ik sterk in deze missie.
SOS Outreach zoekt vrijwilligers voor het winterseizoen 2024/25. Meer informatie en aanmelden via: https://sosoutreach.org/mentor/
Binnen het programma leren deelnemers skiën of snowboarden en worden ze gekoppeld aan een vrijwillige mentor. Naast wintersport nemen ze deel aan levensvaardigheidsworkshops en gemeenschapsprojecten.
Samen de bergen in gaan schept een sterke band tussen mentor en mentee. Door mentor te zijn kon ik het voorbeeld worden dat ik zelf miste. Tijd in de natuur vergroot zelfvertrouwen en zelfstandigheid.
Toekomstige vrijwilligers geven vaak aan dat ze mentor willen worden, maar niet goed weten hoe ze met jongeren moeten omgaan. Het geheim is eigenlijk eenvoudig: wees betrouwbaar aanwezig, oprecht, toon interesse en geef vertrouwen de tijd om te groeien.
Hoe mooi geven ook is, ik blijf me verbazen over wat mentorschap terugbrengt. Ik leer enorm veel van de jongeren die ik begeleid en ga na elke dag samen op de berg met een voldaan gevoel naar huis.
Niet iedereen kan tijd vrijmaken, maar wie dat wel kan, wordt aangemoedigd om mentoring te overwegen—via SOS of een andere organisatie. Het werk dat SOS doet, is levensveranderend en ik ben dankbaar dat ik daaraan mag bijdragen.
Mentorschap kan spannend lijken, maar de opbrengst weegt ruimschoots op tegen de inzet. Jongeren hebben nu meer dan ooit positieve rolmodellen nodig. Ik weet dat ik die zelf nodig had, en daarom geloof ik sterk in deze missie.
SOS Outreach zoekt vrijwilligers voor het winterseizoen 2024/25. Meer informatie en aanmelden via: https://sosoutreach.org/mentor/
